Jaulas
La costrucción de jaulas para pájaros es una labor que ha estado presente en Gran Canaria desde los comienzos de su colonización, pues la existencia de una especie autóctona de ave cantora, conocida como pájaro canario, determinará desde el siglo XVI una actividad relacionada con la captura, embalaje y transporte de estos pájaros, para ser enviados a Francia, Inglaterra..., donde eran muy apreciados.
Como oficio artesano, es eminentemente masculino, y demanda un profundo conocimiento sobre los pájaros canarios. De hecho, los jauleros son grandes aficionados a este tipo de aves. Gracias a este conocimiento, saben las condiciones que han de tener las jaulas para su óptimo mantenimiento y transporte, lo que se materializa a la hora de fabricarlas. Actualmente está prohibida la captura de aves cantoras silvestres, pero hay grandes criadores en Gran Canaria.
Desde principios del siglo XX, comienza a generalizarse el uso del alambre de hierro en la Isla, así empiezan a realizarse jaulas con este material y con madera. Este tipo de jaulas conviven con las de caña, pero las primeras se han impuesto con el paso del tiempo.
Actualmente se pueden localizar a muy pocos artesanos que hayan ejercido este oficio y todos ellos cuentan con una edad avanzada. La actividad se considera en vías de extinción, pues carece de relevo generacional. Pero esta no es la única causa, debemos sumar el hecho que las jaulas de caña han sido sustituidas por las de plástico y metal que ofrecen una mayor durabilidad y mejores condiciones de salubridad para las aves.
TALLER
Los jauleros no necesitan un lugar de uso exclusivo para la realización de su labor, pero si necesitan que sea espacio, luminoso y que se pueda ensuciar, por lo que suelen utilizar el patio o la azotea de su casa. No requieren de un mobiliario específico, pero sí de un lugar de almacenamiento, para almacenar las cañas y por el volumen y la fragilidad de las jaulas.
HERRAMIENTAS
Las herramientas necesarias para el desarrollo del oficio son variadas:
Para la elaboración de jaulas de madera, las herramientas se amplían con el uso del taladro, la ingletadora, el serrucho y la escofina.
MATERIAS PRIMAS
Los materiales empleados dependen de la naturaleza de la jaula, ya que pueden ser de caña (la variedad que encontramos en nuestras Islas es la Arundo Donax L.) o de madera y alambre.
Jaulas de caña. Caña sea fina de barranco, planchas de madera par los fondos y alambre para rematar.
Jaulas de madera y alambre. Alambre galvanizado y listones de madera que pueden ser de distintos tipos, de riga, caoba, ébano rojo, vitacola, pino, pinsapo, samanguila o tea, entre otras.
La materia prima suele ser recolectada por el propio artesano, que la toma de su entorno más cercano para después almacenarla en su taller.
PROCESO DE TRABAJO
La aparente sencillez de la construcción de una jaula de caña encierra una cadena operativa que consta de varias fases:
Podemos detectar maneras individuales de trabajar, la forma de trabajo se personaliza en los acabados, las terminaciones, los adornos y algunos componentes.
TIPOLOGÍA
Evidentemente su producción se centra en las jaulas, pero de éstas hay diferentes modelos. La morfología de las jaulas no responde a patrones arbitrarios, depende del tipo de pájaro que se va a albergar en ella. Por ejemplo, hay jaulas para: pájaros canarios, calandrios, capirotes, pintos.
Las formas de esas jaulas siguen, más o menos, este esquema:
Las partes que podemos distinguir en una jaula son:
Los jauleros también confeccionan los nidos, con diferentes cueros que se humedecen para que tomen la forma del molde, y dejándolos luego, secar bien, para que se queden rígidos. Luego se cosen con una cuerda de pita y alambre para así conseguir mayor consistencia. El interior se forra con pelo de conejo, baifo o cabra.
BIBLIOGRAFÍA
Este apartado está extractado de: La albardería, la construcción de jaulas de caña y la sombrerería: testimonio oral de tres oficios desaparecidos, Macarena Murcia Suárez, FEDAC/Cabildo de Gran Canaria, 1998, Las Palmas de Gran Canaria.
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